幸福犬の話になります。
その話になりますが昔我が家では一匹の犬を飼っていた。
名前はナオって言います。
ご近所の家で産まれた犬を、妹が皆に相談もしないで貰って来たんだ。
当時うちの妹は中学生、俺は高校卒業して働いていた。
親父はタクシーの運転手、母は呑み屋のホステスをしていた。 ｢うちに犬を飼う余裕なんか無い｣
皆で余計な厄介者が来たと罵倒するも、妹は学校から帰ると、その犬の面倒を独りで見ていた。
家族から半ば孤立状態だった妹は、その犬を可愛がり、一年が過ぎた。
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ある日寒い夜、免許取り立ての俺が買ったばかりの車で帰って来ると、その犬は尻尾を振りながら車の傍へ来て来てクンクン鳴いていた。
気がつくと毛並みも良く、立派な柴犬に成長していた。
二階の窓から、妹が申し訳なさそうに覗いてやがる。
｢あぁ、冬だから、寒いんだなぁ、車の横、暖かいか｣
俺がそう言うと、妹が少本当に申し訳なさそうに降りて来て
｢お兄ちゃん、ナオが寒がって、かわいそう｣
と言う。
この時間、親は二人とも仕事で居ない。
だから俺は、その時初めて、ベニヤ板で小屋を作ってやったんだ。
どこで用意したのか、妹が汽船の毛布を出して来て、その小さなベニヤ小屋に入れてやってた。
妹は嬉しそうに顔を輝かせながら、ナオを小屋に入れて、ブラシで背中を擦ってた。
俺はその姿を見て、妹とナオは絆でつながっていると、初めて気づいたんだ。
それからうちの家庭は明るくなった。
最初は犬を毛嫌いしていた親父も、休みの日にはナオを散歩に連れて行くようになり、母は仕事出勤前にナオのご飯係、その他手が空いた人が散歩係と、皆で持ち場が自然に出来た。
やがて親父の借金も返済が終わり、家庭は一層朗らかになった。
それでも夫婦喧嘩、兄妹喧嘩、妹の受験、俺の病気＆転職と、転機ある毎にナオに励まされ、あいつのおかげで、一つ一つ、笑顔でやり過ごせた。
その妹も結婚して、遠い街へ嫁いで行った。
ナオは寂しそうに遠吠えした。
ぶっきらぼうだが優しい親父も死んだ。
その時もナオは寂しそうに遠吠えした。
母が再婚し、街へ嫁いで行った。
ナオは寂しそうに遠吠えしたんだ。
最後はナオと俺だけになっちまった。
まさか俺が、ナオとこんなに仲良くなるとは、誰が想像しただろう。
自分でも信じられないよ。
なあ、ナオよ。
去年の夏、ナオは１７才で死んだ。
今、俺は親父とナオの位牌を仏壇に飾っている。
本当にありがとうな！
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