父の大泣きにびっくりした記憶

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私がまだ幼稚園児の頃だと思うのだが
夜中にふいに目が覚めると、お父さんが覗き込んでいていきなり泣き出した。
リアルにびっくりしました・・・。
大人が泣くのを見るのは、記憶の限りその時が初めてでさ。
しかもお父さんはとにかく強くてかっこいい！と信じていたので、凄く吃驚して変に印象に残ってるんだ・・・。
その後、何度か確認する機会があったが、お父さんがいつも
『夢でも見たんだろう』と言っていたので何しろ幼児の頃の記憶だし私もそう思うようになっていたんだ。

だが20年以上の歳月を経てお父さんはついに白状したんだ。
当時、とにかく忙しい職場に勤めていたお父さんは、朝は私が起き出す前に出勤。夜は就寝後に帰宅の日々。
寝顔をそっと覗き見るのが日課で、このままでは娘に顔を忘れられてしまうと不安に思っていたらしいんだ。
そんなある日、いつものように寝顔を眺めていると、私が目を覚ましてしまったみたい。
やばい、良く寝ていたのに、泣いてしまうかも知れない。
お父さんが焦っていると・・・。
私が寝ぼけ眼のまま『おとーしゃんだ』と言って笑ったらしい。
ろくに顔をあわせることもできずにたまの休みにも疲れ果てて寝ていることが多い。
しかもこんな夜中に起こされて、それでもこの子は私の顔を見て喜んでくれるのか、
こんなふうに笑ってくれるのか、と思ったら、愛しさが込み上げて思わず泣いてしまったらしい。
それがどうにも恥ずかしくて照れくさくて、どうしても本当のことが言えなかった。
嘘付いててスマン！と告白される結婚式前夜に・・・。
内心は萌えつつも、明日目が腫れたらど－してくれる！！？
と私が切れたので、笑い話になったがさ・・・。
お父さんが涙を流していたあの記憶は私にとって良い思い出になったんだ。