この話をみてかなり心が揺れました・・・・。
各地にあるRSPCAセンターに連れてこられるのは、病気、怪我、迷い込んだ野生動物や、捨てられてしまったペット達。
今年の2月、ケント州マーゲートにあるセンターに運ばれてきたチワワのミックス犬「チャンキー」。センターのスタッフ達も、こんなひどいケースは見たことがなかったそう。
まだ子犬だったチャンキーは、4人の少年達に誘拐されて拷問のような虐待を受けたのです。
その15～16才の少年達は当時、危険ドラッグを服用していました。
少年達は、チャンキーの首と足の骨を折り、顔に火をつけるなど、数時間に渡って痛めつけました。
痛がる姿を面白がって見ていたといいます。本当にひどい話です。
少年達はチャンキーの口の中にドラッグを押し込み、
ゴミ処理所近くに捨てていきました。
彼らは、チャンキーがそのまま死んだものと思っていました。
しかし全身にひどい傷を負いながらも、チャンキーは奇跡的に生きていたのです。
瀕死の状態でRSPCAの調査員によって発見されたチャンキー。
すぐさまセンターに運ばれ、獣医師の診察・治療を受けました。
RSPCAで調査員として働くキャロライン・ドウは、次のように語っています。
「私が見たことのある中で一番酷いケースだった。今、思い出しただけでもゾッとします。少年達はしたことを認めたけど、ドラッグの影響下にあったと弁解した。でも虐待の方法は極めて残虐だった。絶対に許されるべきじゃない」
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チャンキーは、何日間も痛みに苦しまなくてはなりませんでした。
全身に火傷を負い、首と足の骨が折れたまま、保護されるまで数日間ひとりでさまよっていたのです。
「初めてチャンキーを見つけたときの、怯えて意気消沈した様子は忘れることができません。傷は重傷で、獣医からケアを受けた後も6日間は痛みに耐えなければならなかった。」
やがてチャンキーの飼い主が見つかりました。連絡を受けたチャンキーの飼い主は、心を痛めながらも再び愛犬との再会できたことを喜んでいました。
その後、時間はかかりましたが、チャンキーは元気になりました。
幸いにも後遺症は残らず、傷も癒え、今は飼い主の元で暮らしています。
チャンキーは、あんなに酷い経験をしたにも関わらず、人間に対して強い警戒心、恐怖心を抱くことは
ありませんでした。
持ち前の愛嬌と人懐っこさは、事件の前と変わらないと飼い主は言います。これは驚くべきことですね。
「前よりも少し緊張していることが多いかもしれないけど、チャンキーはチャンキーだ。変わってないよ。」人にかまってもらえると、嬉しそうにしっぽを振るチャンキー。
家族や知人達は、チャンキーの回復を祝福しました。少年達は裁判所の決定により
12か月の保護観察に付され、5年間、動物を飼うことを禁止されています。
また、罰金として少年達にはそれぞれ約10万～50万円、主犯格の少年の父親には約100万円の支払いが命じられました。ただ私はこんなことをしてこんな軽いのかとあぜんしました。
獣医師によれば、あんなにも酷い傷を負いながら
助かることができたのは奇跡的だそうです。今はトラウマも乗り越え、
チャンキーは愛情に包まれて元気に生きています。ひどい目に会いながらも、もう一度人間を信じてくれたチャンキー。元気になって本当に良かった…
動物の虐待は、残酷で卑劣な行為です。「動物愛護法」は多くの国に存在しますが、動物を傷つけても罪に問われないケースが多いのが現実です。
通報があっても捜査されなかったりきちんと罰せられない事がほとんどです。
日本の場合、動物保護法違反よりも器物破損としての方が重い罪になってしまう場合がほとんどでしょう。
助かってもトラウマを抱えて
生きている動物達も沢山います。
動物だって飼い主にとっては家族の一員であり、尊い命です。動物虐待には、もっと厳しい取り締まりをして欲しいものです。動物たちも人間と同じ生き物です。命あるものなんです。本当に大切にしてください。
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